Una ciclogénesis explosiva es la formación o intensificación muy rápida de una borrasca, en la que la presión de su centro cae al menos 24 hPa en 24 horas a la latitud de 60° norte, un umbral que se ajusta a la baja en latitudes más al sur como las de España. Es lo que en inglés se llama bomb cyclone o "bomba meteorológica", y suele traer vientos huracanados, temporal marítimo y lluvias intensas en muy poco tiempo.
No es un tipo de tormenta distinto, sino un ritmo de desarrollo. Una borrasca normal se profundiza en varios días; una ciclogénesis explosiva lo hace en uno solo, y eso deja menos margen para prepararse.
En resumen
- Hay ciclogénesis explosiva cuando la presión central de una borrasca baja al menos 24 hPa en 24 horas a 60° N; en la latitud de Galicia el umbral ronda los 19-20 hPa.
- La definición la propusieron los meteorólogos Frederick Sanders y John Gyakum en 1980, y su unidad de medida se llama "bergeron".
- En España afecta sobre todo a Galicia y al Cantábrico entre octubre y marzo, y en ocasiones a Canarias.
- Sus efectos principales son rachas de viento que pueden superar los 120 km/h, olas de varios metros y lluvias fuertes.
- Un caso histórico es la borrasca Klaus de enero de 2009, con rachas cercanas a los 200 km/h en el norte peninsular.
¿Qué es exactamente una ciclogénesis explosiva?
Una ciclogénesis explosiva es una borrasca que se profundiza a un ritmo de al menos un "bergeron": 24 hPa en 24 horas, medido a 60° de latitud. "Ciclogénesis" significa nacimiento o intensificación de un ciclón (una baja presión), y "explosiva" se refiere a la velocidad del proceso, no a ninguna explosión.
El criterio lo definieron Frederick Sanders y John Gyakum en un artículo científico de 1980. Llamaron "bergeron" a la unidad en honor al meteorólogo sueco Tor Bergeron. Una borrasca que se profundiza 2 bergeron, por ejemplo, ha bajado el doble del umbral.
Si necesitas repasar qué es una baja presión antes de seguir, lo tienes explicado en borrasca y anticiclón.
¿Por qué el umbral cambia con la latitud?
El umbral cambia porque la fuerza de Coriolis, que organiza el giro de las borrascas, es más débil cuanto más cerca del ecuador. Para comparar borrascas en lugares distintos, los 24 hPa se multiplican por el seno de la latitud y se dividen por el seno de 60°.
| Latitud | Zona de referencia | Caída mínima en 24 horas |
|---|---|---|
| 60° N | Norte de Escocia, sur de Noruega | 24 hPa |
| 50° N | Canal de la Mancha | unos 21 hPa |
| 45° N | Golfo de Vizcaya | unos 20 hPa |
| 43° N | Galicia y Cantábrico | unos 19 hPa |
| 40° N | Centro peninsular | unos 18 hPa |
| 28° N | Canarias | unos 13 hPa |
¿Cómo se forma una ciclogénesis explosiva?
Una ciclogénesis explosiva se forma cuando coinciden una corriente en chorro muy intensa en altura y un contraste fuerte de temperatura y humedad en superficie. Es un proceso que se retroalimenta y gana fuerza en pocas horas.
Los ingredientes habituales son:
- Un chorro polar muy potente. A unos 10 km de altura, vientos que en los casos más intensos superan los 200 km/h "succionan" aire desde la superficie y hacen bajar la presión.
- Una vaguada en altura que se acerca a la borrasca naciente y la refuerza.
- Un fuerte contraste térmico entre aire polar y aire templado, típico del Atlántico Norte en invierno.
- Mucha humedad. Al condensarse en nubes, el vapor libera calor latente, que calienta el aire, lo hace subir y acelera la caída de presión.
La mayoría de estos casos ocurren sobre el océano, entre octubre y marzo, cuando el chorro es más fuerte y el contraste entre el aire del Ártico y el de los subtrópicos es mayor. Algunas generan además una franja de vientos extremos al sur del centro, que los meteorólogos llaman sting jet o chorro en aguijón.
¿Dónde se producen ciclogénesis explosivas en España?
En España, las ciclogénesis explosivas afectan sobre todo a Galicia y al Cantábrico, porque son las primeras costas que encuentran las borrascas atlánticas en su camino hacia el este. Muchas se profundizan en mar abierto y llegan ya maduras al noroeste peninsular o al golfo de Vizcaya.
Ciclogénesis explosiva en Galicia
Galicia es la comunidad más expuesta. Cabos como Estaca de Bares, Finisterre o Ortegal registran las rachas más fuertes, y el litoral sufre olas de gran altura. Los temporales asociados obligan con frecuencia a activar avisos rojos o naranjas por fenómenos costeros.
Ciclogénesis explosiva en el Cantábrico
En Asturias, Cantabria y el País Vasco los efectos llegan unas horas después que en Galicia. Además del oleaje, el viento del sur que sopla antes del paso de la borrasca puede descolgarse con fuerza por la vertiente cantábrica y disparar las temperaturas en pleno invierno.
Ciclogénesis explosiva en Canarias
En Canarias son menos frecuentes, pero ocurren en ocasiones. Algunas borrascas que se profundizan rápidamente al oeste o al norte del archipiélago dejan vientos muy fuertes en las cumbres y en las vertientes expuestas, y lluvias intensas. El umbral allí es más bajo, de unos 13 hPa en 24 horas.
En el Mediterráneo también se dan desarrollos rápidos de bajas presiones, aunque con otros mecanismos, como los de las DANAs.
¿Por qué es tan peligrosa una ciclogénesis explosiva?
Una ciclogénesis explosiva es peligrosa porque concentra viento, oleaje y lluvia en muy poco tiempo y con poco margen de aviso. Su desarrollo tan rápido hace que pequeñas diferencias en la trayectoria cambien mucho quién recibe lo peor.
Sus efectos más comunes son:
- Viento muy fuerte: rachas de más de 100 km/h en la costa y en zonas altas, que derriban árboles, tendidos eléctricos y tejados. Si quieres saber cómo se mide, consulta la escala de Beaufort.
- Temporal marítimo: olas que pueden superar los 8 metros en mar abierto, que en la costa rompen sobre paseos y puertos.
- Subida del nivel del mar por la baja presión y el empuje del viento, que se suma a las mareas vivas.
- Lluvias intensas e inundaciones locales, y nevadas en montaña si llega aire frío detrás.
El caso de Klaus en 2009
La borrasca Klaus es una de las ciclogénesis explosivas más recordadas en España. Entre el 23 y el 24 de enero de 2009 se profundizó a gran velocidad en el Atlántico y cruzó el golfo de Vizcaya, con rachas cercanas a los 200 km/h en el norte peninsular. En Galicia se describió como el temporal más violento desde que había registros, y causó graves daños en el norte de España y el suroeste de Francia, con víctimas mortales en ambos países.
¿Qué hacer ante una ciclogénesis explosiva?
Ante una ciclogénesis explosiva con avisos naranjas o rojos, lo más seguro es evitar la costa y las zonas arboladas y reducir los desplazamientos mientras dure el viento más fuerte. La mayor parte de los accidentes se producen por caídas de árboles, objetos que vuelan y olas que arrastran a personas.
- No te acerques a paseos marítimos, espigones ni acantilados, aunque el mar parezca tranquilo en ese momento: las olas llegan en series.
- Retira de balcones y terrazas macetas, toldos y objetos sueltos.
- Evita parques, bosques y zonas con árboles grandes.
- Si conduces, reduce la velocidad y presta atención a las rachas laterales, sobre todo en puentes y con furgonetas o caravanas.
- No salgas al monte ni a navegar.
- Ten cargado el móvil y una linterna por si hay cortes de luz.
En una emergencia, llama al 112.
Cómo seguir una ciclogénesis explosiva en Clima de Hoy
Para seguir una ciclogénesis explosiva, lo más útil es mirar el viento hora a hora en las ciudades de la costa. La previsión por horas de A Coruña muestra la velocidad media y las rachas previstas para cada franja, así que podrás ver cuándo empieza y cuándo termina lo peor.
El mapa de lluvia prevista anima la precipitación y el viento que prevé el modelo GFS, y permite ver cómo la borrasca se acerca desde el Atlántico. Para la cornisa cantábrica, la previsión a 7 días de Bilbao indica cuántos días durará el temporal, y en Canarias puedes consultar el tiempo en Las Palmas de Gran Canaria. Si hay avisos, sigue siempre los de AEMET.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ciclogénesis explosiva?
Significa que una borrasca se forma o se intensifica muy deprisa: su presión central baja al menos 24 hPa en 24 horas a 60° de latitud, o una cifra algo menor en latitudes más bajas. Es lo que en inglés se llama bomb cyclone.
¿Es lo mismo ciclogénesis explosiva que huracán?
No. Un huracán es un ciclón tropical que se forma sobre mares cálidos y no tiene frentes. Una ciclogénesis explosiva afecta a borrascas extratropicales, que nacen del choque entre aire frío y cálido en latitudes medias, aunque ambas pueden traer vientos de fuerza huracanada.
¿Cuándo hay más ciclogénesis explosivas en España?
Son más frecuentes entre octubre y marzo, con el máximo en pleno invierno. En esos meses la corriente en chorro sobre el Atlántico es más intensa y el contraste entre el aire polar y el subtropical es mayor.
¿Qué zonas de España sufren más ciclogénesis explosivas?
Galicia y el Cantábrico son las zonas más expuestas, porque reciben primero las borrascas atlánticas. Canarias se ve afectada en ocasiones, y el resto de la península suele notar sus efectos ya debilitados, con viento fuerte y lluvias.
¿Cómo se mide una ciclogénesis explosiva?
Se mide comparando la presión central de la borrasca en dos momentos separados 24 horas y ajustando la caída a la latitud. El resultado se expresa en bergeron: 1 bergeron equivale a 24 hPa en 24 horas a 60° N.
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