Ola de frío: cómo protegerse del frío en casa y en la calle

Para protegerte del frío durante una ola de frío, vístete por capas, cubre cabeza, manos y pies, limita el tiempo al aire libre si hace mucho viento y mantén la casa a una temperatura estable con una calefacción segura y bien ventilada. Las personas mayores, los bebés, las personas con enfermedades crónicas y quienes viven en la calle son las que más riesgo corren.

El frío intenso puede causar hipotermia y congelaciones, agravar enfermedades del corazón y del pulmón y provocar intoxicaciones por monóxido de carbono si se usan mal estufas y braseros. En una emergencia, llama al 112 en España o al 911 en México y en la mayor parte de América.

En resumen

• AEMET considera ola de frío un episodio de al menos tres días consecutivos en el que al menos el 10 % de las estaciones registra mínimas por debajo del percentil 5 de las de enero y febrero.
• La hipotermia empieza cuando la temperatura del cuerpo baja de 35 °C; la confusión y la somnolencia son señales de alarma.
• Tres capas de ropa (interior transpirable, intermedia aislante y exterior contra viento y agua) abrigan más que una sola prenda gruesa.
• Braseros, estufas de gas y chimeneas mal ventilados pueden producir monóxido de carbono, un gas invisible y sin olor.
• En México, el frío llega con los frentes fríos que el Servicio Meteorológico Nacional numera cada temporada.

¿Qué es una ola de frío según AEMET?

Para AEMET, una ola de frío es un episodio de al menos tres días consecutivos en el que como mínimo el 10 % de las estaciones analizadas registra temperaturas mínimas por debajo de su percentil 5, calculado con las mínimas diarias de enero y febrero de un periodo de referencia. Es decir, temperaturas que en ese lugar solo se dan en el 5 % de los días más fríos del invierno.

Como el umbral se calcula estación por estación, no existe una temperatura única de ola de frío: en una ciudad costera de clima suave puede bastar con mínimas cercanas a 5 °C, mientras que en el interior hacen falta varios grados bajo cero. Por eso puede haber noches muy frías e incluso avisos sin que AEMET declare oficialmente una ola de frío.

Los avisos sí se emiten a diario por zonas: AEMET avisa por temperaturas mínimas, nevadas o viento cuando se superan los umbrales de cada zona. El color del aviso, amarillo, naranja o rojo, indica el nivel de peligro.

¿Qué es el frío polar?

Se habla de frío polar cuando llega una masa de aire de origen ártico o polar, mucho más fría y a menudo más seca que el aire habitual. En España suele entrar con vientos del norte o del nordeste tras el paso de un frente, o desde el continente europeo con vientos del este.

El viento cuenta tanto como el termómetro: con 0 °C y viento fuerte, la sensación puede ser de varios grados bajo cero. Lo explicamos con detalle en sensación térmica: qué es y cómo se calcula.

Hipotermia y congelación: señales de alarma

La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal baja de 35 °C y el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo produce. La congelación es la lesión de la piel y los tejidos por el frío, sobre todo en dedos, nariz, orejas y mejillas.

	Señales	Qué hacer
Hipotermia leve	Escalofríos intensos, piel fría y pálida, torpeza en las manos	Ir a un lugar cálido, quitar ropa mojada, abrigar y dar bebidas templadas sin alcohol
Hipotermia moderada o grave	Confusión, habla lenta, somnolencia, respiración lenta; los escalofríos pueden cesar	Llamar al 112 o 911, mover con cuidado, abrigar el tronco con mantas
Congelación	Piel blanca, grisácea o amarillenta, dura o cérea, entumecimiento y hormigueo	Calentar con agua templada, no caliente; no frotar ni acercar a una fuente de calor directa; atención médica

Que una persona deje de tiritar con mucho frío no es buena señal: puede indicar que la hipotermia avanza. Ante la duda, pide ayuda. El alcohol no calienta: da sensación de calor porque dilata los vasos de la piel, pero hace perder calor más deprisa.

¿Cómo protegerse del frío en la calle?

La mejor forma de protegerse del frío en la calle es vestirse por capas y cubrir las zonas por las que más calor se pierde: cabeza, cuello, manos y pies. Varias capas finas atrapan aire entre ellas y aíslan mejor que una prenda muy gruesa.

1. Capa interior: camiseta térmica de fibra sintética o lana merino, que aleja el sudor de la piel. Evita el algodón si vas a moverte mucho, porque retiene la humedad.
2. Capa intermedia: forro polar, jersey de lana o chaqueta de plumas, que retiene el calor.
3. Capa exterior: chaqueta cortavientos e impermeable, que bloquea el viento y la lluvia.
4. Complementos: gorro, bufanda o braga para el cuello, guantes (las manoplas abrigan más) y calcetines gruesos con calzado impermeable y suela antideslizante.

Mantente seco y evita el ejercicio intenso en las horas más frías. Si sales a primera hora, ten cuidado con el hielo en aceras y carreteras: lo explicamos en heladas: tipos y cómo proteger plantas y coche.

¿Cómo protegerse del frío en casa sin riesgos?

Para protegerte del frío en casa, mantén las estancias que usas a una temperatura estable, aísla puertas y ventanas y usa sistemas de calefacción en buen estado y con ventilación. La seguridad es tan importante como el calor.

Calefacción segura y monóxido de carbono

El monóxido de carbono es un gas que no se ve ni se huele, y se produce cuando un combustible arde con poco oxígeno. Dolor de cabeza, mareo, náuseas y somnolencia en varias personas de la misma casa a la vez son una señal típica de intoxicación: sal al aire libre y llama al 112 o al 911.

• No uses braseros de carbón, leña o picón en habitaciones cerradas, y nunca para dormir.
• Las estufas de butano o de gas necesitan una habitación ventilada; no las uses en baños ni dormitorios cerrados.
• Haz revisar calderas, calentadores y chimeneas según indique el fabricante o la normativa.
• Nunca uses el horno de la cocina, una barbacoa o un generador para calentar la casa.
• Instala un detector de monóxido de carbono si usas calefacción de combustión.
• No tapes rejillas de ventilación ni dejes estufas eléctricas cerca de cortinas o ropa.

Cómo ahorrar en calefacción

El IDAE, el organismo público español de ahorro energético, recomienda mantener la vivienda entre 19 y 21 °C durante el día y bajar a 15-17 °C por la noche, y calcula que cada grado de más aumenta el consumo en torno a un 7 %.

• Sube persianas y abre cortinas en las horas de sol; ciérralas al anochecer.
• Coloca burletes en puertas y ventanas para frenar las corrientes.
• Ventila unos 10 minutos: basta para renovar el aire sin enfriar las paredes.
• Calienta solo las estancias que uses y cierra las puertas de las demás.

Personas mayores y otros grupos vulnerables

Las personas mayores son el grupo de más riesgo porque producen menos calor, perciben peor el frío y a menudo tienen enfermedades que el frío empeora. Si tienes un familiar o un vecino mayor que vive solo, llámalo o visítalo durante una ola de frío y comprueba que su casa está caliente y que la calefacción es segura.

También necesitan atención especial los bebés y quienes no pueden pagar la calefacción. Muchos ayuntamientos amplían en invierno las plazas de acogida para personas sin hogar; si ves a alguien en la calle en peligro por el frío, llama al 112 o al 911, o a los servicios sociales de tu municipio.

Frío polar en México: frentes fríos y norte

En México, el frío llega sobre todo con los frentes fríos, que el Servicio Meteorológico Nacional (SMN, de Conagua) numera cada temporada, aproximadamente de septiembre a mayo. Tras el frente entra una masa de aire frío que desploma las temperaturas en el norte y el centro del país.

En Chihuahua, Durango y las zonas altas del centro, incluido el Valle de México, puede helar de madrugada. En el Golfo de México, el frente trae el "norte": rachas fuertes de viento del norte que afectan a Tamaulipas, Veracruz y la península de Yucatán, y que se canalizan por el istmo de Tehuantepec.

Muchas casas en México no tienen calefacción, así que las capas de ropa y las mantas son la principal defensa. Los consejos sobre monóxido de carbono sirven igual para anafres y calentadores de gas.

Cómo usar Clima de Hoy ante una ola de frío

Clima de Hoy muestra para cada ciudad la temperatura mínima, la sensación térmica y el viento previstos, con detalle hora a hora y hasta 14 días.

Consulta la previsión a 7 días en Burgos o el tiempo por horas en Madrid para saber cuándo llegan las mínimas más bajas, y la previsión en Ciudad de México o en Monterrey cuando se anuncia un frente frío. Si quieres saber cuándo empieza oficialmente la estación, lo tienes en cuándo empieza el invierno 2026.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se considera que hay una ola de frío en España?

AEMET considera ola de frío un episodio de al menos tres días seguidos en el que al menos el 10 % de las estaciones de su análisis registra mínimas por debajo del percentil 5 de las de enero y febrero. Por eso no todas las noches muy frías forman parte de una ola de frío oficial.

¿Cómo protegerse del frío extremo?

Ante el frío extremo, limita el tiempo al aire libre, vístete con tres capas, cubre cabeza, manos y pies y mantente seco. En casa, calienta una estancia de forma segura y ventilada. Si alguien tiembla sin control, está confuso o somnoliento, llama al 112 o al 911.

¿Qué temperatura es la ideal en casa en invierno?

El IDAE recomienda entre 19 y 21 °C durante el día y entre 15 y 17 °C por la noche. Las personas mayores, los bebés o quienes tienen ciertas enfermedades pueden necesitar algo más de calor; en ese caso, sigue las indicaciones de su médico.

¿Es peligroso dormir con un brasero o una estufa de gas?

Sí. Un brasero de combustión o una estufa de gas en una habitación cerrada pueden acumular monóxido de carbono, un gas sin olor que puede causar la muerte durante el sueño. Apágalos antes de acostarte y ventila la habitación.