Punto de rocío: qué es, fórmula, tabla y para qué sirve

El punto de rocío es la temperatura a la que hay que enfriar el aire, sin cambiar su contenido de vapor ni su presión, para que se sature y el vapor empiece a condensarse en gotas. Si la temperatura baja hasta el punto de rocío se forman rocío, niebla o vaho en los cristales; si el punto de rocío está por debajo de 0 °C, lo que aparece es escarcha. Es la mejor medida de cuánta agua lleva realmente el aire y, por tanto, de lo bochornoso que resulta un día.

En resumen

• El punto de rocío es la temperatura a la que el aire se satura (humedad relativa del 100 %) y el vapor se condensa.
• Se calcula con la fórmula de Magnus a partir de la temperatura y la humedad relativa; la Organización Meteorológica Mundial (OMM) recomienda las constantes 17,62 y 243,12 °C.
• Cuanto más alto es el punto de rocío, más vapor de agua contiene el aire: por debajo de 10 °C el aire se nota seco y por encima de 21 °C resulta opresivo.
• Cuando la temperatura nocturna se acerca a menos de 2 o 3 °C del punto de rocío, con viento en calma, aumentan las probabilidades de niebla o rocío.
• En casa, cualquier superficie más fría que el punto de rocío del aire interior se cubre de condensación.

¿Qué es el punto de rocío y qué significa?

El punto de rocío significa la temperatura de saturación del aire: el valor al que tendría que enfriarse para no poder contener más vapor de agua. A diferencia de la humedad relativa, que cambia cuando sube o baja la temperatura, el punto de rocío solo cambia si se añade o se quita vapor al aire.

Un ejemplo cotidiano lo explica bien. Si sacas una lata de la nevera a 5 °C en una terraza a 25 °C con un 50 % de humedad, la lata se cubre de gotas en segundos. Ocurre porque el punto de rocío de ese aire es de unos 14 °C: el aire que toca la lata se enfría por debajo de esa cifra y su vapor se condensa.

La relación con la humedad relativa es directa: cuanto más se acercan la temperatura y el punto de rocío, más alta es la humedad relativa. Cuando son iguales, la humedad es del 100 %. La guía sobre la humedad relativa y la absoluta explica en detalle la diferencia entre ambas medidas.

¿Cuál es la fórmula del punto de rocío?

La fórmula más usada para calcular el punto de rocío es la aproximación de Magnus, que parte de la temperatura del aire (T, en °C) y de la humedad relativa (HR, en %):

1. Calcula primero un valor intermedio: γ = ln(HR/100) + (a · T) / (b + T)
2. Después, el punto de rocío: Td = (b · γ) / (a − γ)

Con las constantes a = 17,62 y b = 243,12 °C, que la OMM recoge en su guía de instrumentos meteorológicos, el resultado es muy preciso entre -45 °C y 60 °C. Otras versiones usan constantes algo distintas (17,27 y 237,7) y dan diferencias de décimas.

Ejemplo de cálculo

Con 21 °C y un 60 % de humedad relativa:

• γ = ln(0,60) + (17,62 · 21) / (243,12 + 21) = -0,511 + 1,401 = 0,890
• Td = (243,12 · 0,890) / (17,62 − 0,890) = 12,9 °C

Si no tienes calculadora a mano, hay una regla rápida que funciona bien con humedad superior al 50 %: Td ≈ T − (100 − HR) / 5. Con 21 °C y un 60 %, da 13 °C, casi lo mismo que la fórmula completa.

Por debajo de 0 °C, si el vapor se deposita como hielo, se habla de punto de escarcha. Para calcularlo, la OMM usa en la misma fórmula las constantes 22,46 y 272,62 °C, y el resultado queda ligeramente por encima del punto de rocío.

Tabla del punto de rocío según temperatura y humedad

Esta tabla del punto de rocío está calculada con la fórmula de Magnus y las constantes de la OMM. Busca la temperatura del aire en la primera columna y la humedad relativa en la fila superior:

Temperatura	HR 30 %	HR 40 %	HR 50 %	HR 60 %	HR 70 %	HR 80 %	HR 90 %
0 °C	-15,5 °C	-12,0 °C	-9,2 °C	-6,8 °C	-4,8 °C	-3,0 °C	-1,4 °C
5 °C	-11,2 °C	-7,5 °C	-4,6 °C	-2,1 °C	0,0 °C	1,8 °C	3,5 °C
10 °C	-6,8 °C	-3,0 °C	0,0 °C	2,6 °C	4,8 °C	6,7 °C	8,4 °C
15 °C	-2,5 °C	1,5 °C	4,7 °C	7,3 °C	9,6 °C	11,6 °C	13,4 °C
20 °C	1,9 °C	6,0 °C	9,3 °C	12,0 °C	14,4 °C	16,4 °C	18,3 °C
25 °C	6,2 °C	10,5 °C	13,9 °C	16,7 °C	19,1 °C	21,3 °C	23,2 °C
30 °C	10,5 °C	14,9 °C	18,4 °C	21,4 °C	23,9 °C	26,2 °C	28,2 °C
35 °C	14,8 °C	19,4 °C	23,0 °C	26,1 °C	28,7 °C	31,0 °C	33,1 °C

Fíjate en un detalle: 35 °C con un 30 % de humedad (punto de rocío de 14,8 °C) contiene menos vapor que 25 °C con un 70 % (19,1 °C). Por eso una tarde seca de julio en Madrid se soporta mejor que una noche húmeda en la costa mediterránea, aunque marque más grados.

¿Qué punto de rocío es cómodo?

Un punto de rocío por debajo de unos 13 °C se percibe como cómodo; a partir de 18 °C la mayoría de personas nota el aire pesado y por encima de 21 °C resulta opresivo. No es una escala oficial, sino una guía muy extendida en meteorología, porque el punto de rocío refleja directamente la dificultad del cuerpo para evaporar el sudor:

Punto de rocío	Sensación
Menos de 10 °C	Aire seco, agradable
10–13 °C	Cómodo
13–16 °C	Agradable para la mayoría, la humedad empieza a notarse
16–18 °C	Algo húmedo
18–21 °C	Húmedo y bochornoso para muchas personas
21–24 °C	Opresivo
Más de 24 °C	Muy opresivo, típico de climas tropicales

En verano, en la costa mediterránea española, son frecuentes los puntos de rocío de 20 a 24 °C, la razón de las noches pegajosas en Valencia o Barcelona. En el Caribe, como en Cancún, superar los 24 °C es habitual. El punto de rocío también entra en el cálculo del humidex, uno de los índices de sensación térmica por calor.

¿Para qué sirve el punto de rocío? Ejemplos prácticos

El punto de rocío sirve para prever niebla, rocío y heladas, para evitar condensaciones en casa y para valorar el bochorno. Estos son los usos más habituales.

Prever la niebla y el rocío

Por la noche, con cielo despejado y sin viento, el suelo y el aire se enfrían. Si la temperatura baja hasta el punto de rocío, se forma rocío sobre la hierba y los coches; si la saturación afecta a una capa de aire, se forma niebla. Los meteorólogos vigilan la diferencia entre temperatura y punto de rocío: cuando es de 2 o 3 °C al anochecer y la noche será tranquila, la niebla es probable. La guía sobre la niebla y la neblina explica sus tipos.

Prever escarcha y heladas

Si el punto de rocío está por debajo de 0 °C y la temperatura llega hasta él, el vapor se deposita directamente como hielo: es la escarcha. Si el aire es tan seco que su punto de rocío está muy por debajo de la temperatura mínima, puede helar sin que se vea hielo, lo que se conoce como helada negra. La guía sobre las heladas explica sus tipos y sus efectos.

Evitar la condensación en casa

En casa, cualquier superficie más fría que el punto de rocío del aire interior se moja. Con 21 °C y un 60 % de humedad, el punto de rocío es de 12,9 °C: si el cristal de una ventana sencilla está a 10 °C una mañana de invierno, chorreará. Si bajas la humedad al 45 %, el punto de rocío cae a 8,6 °C y la condensación desaparece. Por eso ventilar y usar el extractor funciona mejor que limpiar los cristales cada día.

Suelo refrescante y climatización

En los sistemas de suelo o techo refrescante, el agua fría circula bajo el pavimento. Si la superficie del suelo baja del punto de rocío de la habitación, se forma una película de agua. Estos sistemas llevan sondas de humedad que calculan el punto de rocío y limitan la temperatura del agua para mantenerse siempre por encima de él.

¿Cómo ver el punto de rocío en Clima de Hoy?

Clima de Hoy muestra el punto de rocío actual de cada ciudad junto a la humedad y la visibilidad, calculado con la misma fórmula de Magnus y las constantes de la OMM que se explican arriba. Compara, por ejemplo, el tiempo en Valencia con el tiempo en Madrid una tarde de verano: con temperaturas parecidas, el punto de rocío de la costa suele ser bastante más alto.

Para prever niebla o escarcha, mira la temperatura mínima prevista en la vista por horas, como en el tiempo por horas en Zaragoza, y compárala con el punto de rocío actual: si la mínima se acerca a él y la noche viene despejada y en calma, es fácil que amanezca con niebla o escarcha.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre punto de rocío y humedad relativa?

La humedad relativa indica, en porcentaje, lo cerca que está el aire de saturarse a la temperatura actual, y cambia a lo largo del día aunque no varíe el vapor. El punto de rocío es la temperatura a la que se saturaría y depende solo de la cantidad de vapor. Por eso el punto de rocío es mejor indicador del bochorno.

¿Puede el punto de rocío ser mayor que la temperatura?

No de forma estable. El punto de rocío como máximo iguala a la temperatura, cuando la humedad relativa es del 100 %. Si el aire se enfría más, el exceso de vapor se condensa en gotas de niebla, rocío o lluvia, y el punto de rocío baja con la temperatura.

¿Qué punto de rocío es bochornoso?

A partir de unos 18 °C de punto de rocío la mayoría de personas nota el aire húmedo y pesado, y por encima de 21 °C la sensación es opresiva. En la costa mediterránea española esos valores son frecuentes en julio y agosto. En el interior peninsular, el punto de rocío suele quedarse por debajo de 15 °C incluso en verano.

¿Por qué se empañan los cristales del coche?

Se empañan porque el cristal está más frío que el punto de rocío del aire del interior, cargado de vapor por la respiración y la ropa mojada. El aire acondicionado lo soluciona porque seca el aire y baja su punto de rocío. Dirigir aire templado al parabrisas también ayuda, porque calienta el cristal por encima de ese valor.